Planta de Celulosa Valdivia producirá por primera vez en Chile pulpa textil, un producto que otorga un uso diferente para la celulosa, hasta ahora centrado en el papel y sus derivados, desarrollando otros formatos de pulpa utilizados como materia prima en la fabricación de tela de viscosa o rayón, diversificando la oferta de ARAUCO al mercado y llegando a nuevos clientes, principalmente en la industria de los textiles.
Así lo comunicó el Gerente de Asuntos Corporativos y Comerciales de Arauco, Charles Kimber, quien detalló que el “proyecto considera una inversión de US$190 millones y requerirá habilitar las instalaciones de Planta Valdivia para que, junto a la producción de pulpa de papel, produzca celulosa orientada a la industria textil, la que estará dirigida principalmente al mercado asiático, siendo China el principal destino con aproximadamente el 80% de las exportaciones”.
Un nuevo uso para la celulosa
A nivel global se generan 99 millones de toneladas de fibras textiles, y la pulpa textil, un producto natural y renovable, con tendencia al alza en los últimos años, representa un 6,6% del total de producción. En esta línea, la Subgerente de Asuntos Públicos de Arauco Los Ríos, Marcela Wulf, detalló que “el mercado mundial de la celulosa es cada día más competitivo, razón por la cual es clave la diversificación, a través del desarrollo de nuevos usos para la celulosa”.
Dentro de las propiedades principales de la fibra textil está su excelente caída y el teñido que permite en las telas, ya que tiene una excelente capacidad de absorber y mantener colores. A esto se suma la posibilidad de incorporar agentes en la fibra misma, como pigmento para un color base, retardante de fuego, agente antibacterial, entre otros, lo que la hace propicia para su uso en artículos de vestimenta o de género como camisas, pantalones, calcetines o tapices.
Características del proceso
El proceso será similar al que actualmente se utiliza para la pulpa de papel, incorporando algunas modificaciones, según explicó Marcela Wulf. “Se introducirán modificaciones en equipos y sistemas de diferentes áreas de la planta, principalmente en los sectores de Madera, Fibra y Máquina. Lo anterior, con el objetivo de obtener una fibra de celulosa de mayor pureza”, indicó.
Asimismo, agregó que “con este proyecto se mantienen los niveles de producción autorizados para Planta Valdivia de 550.000 toneladas de celulosa al año, utilizando como materia prima rollizos de eucaliptus Nitens y Globulus”.
Wulf precisó además que “para este proyecto Planta Valdivia sostiene los mismos compromisos ambientales establecidos en su Resolución de Calificación Ambiental y sus modificaciones que rigen su funcionamiento actualmente, así como el sistema de vigilancia del impacto ambiental de la mayor exigencia a nivel mundial y monitoreo en línea por la autoridad ambiental de la Región de Los Ríos”.
Impacto en la economía local
Si bien este proyecto requiere de mano de obra de alto grado de especialización, la implementación de las modificaciones que requiere pulpa textil generará mayor dinamización de la economía local y regional, debido a la demanda de servicios asociados para los 1.400 trabajadores que se esperan para su etapa punta.
Finalmente, la Subgerente de Asuntos Públicos manifestó que “tenemos la convicción que este proyecto posicionará a la región de Los Ríos en el centro de la innovación industrial forestal en Chile, ya que por primera vez en el país se producirá pulpa textil en base a celulosa, un producto natural y renovable, que da respuesta a la creciente demanda de telas orgánicas en el mundo”.
La puesta en marcha de pulpa textil se proyecta para el 4to trimestre de 2019.
EDICIÓN Nº 999